다채로운 풍경을 자랑하는 일본은 볼거리가 풍성하다. 이 모든 것을 가능케 하는 것의 8할은 분명 날씨일 것이다. 일본의 사계절은 우리나라만큼 뚜렷하고 각기 다른 정취를 느낄 수 있다. 그런 일본의 사계절을 한눈에 볼 수 있는 작품이 전시 중이다. 가장 눈에 띄는 작품은 「사계화조도병풍」이다. 6폭이 한 쌍으로 이루어진 병풍으로 큰 화면의 지면과 구름에 금박을 입히고 꽃, 새, 바위, 물은 양질의 안료로 화려하게 채색했다. 봄, 여름, 가을, 겨울, 사계절의 흐름을 두 병풍에 표현한 작품으로 계절의 아름다움을 꽃과 함께 느낄 수 있다.

일본 미술 문화의 흐름을 이야기할 때 절대 빼놓을 수 없는 것이 바로 ‘우키요에’다. 새롭게 공개되는 전시품에는 우키요에 작품인 「도카이도 53차」 여덟 점도 포함되었다. 장마, 벼의 수확, 대설 등 계절적 변화를 섬세하게 묘사하고 있어 병풍과 함께 일본의 계절을 느끼기 충분하다. 에도 시대에 일본인들이 자연과 조화를 이루며 살아간 모습이 한 장 한 장 엽서처럼 담겨 있다. 각 판화들의 비슷한 듯 다른 모습을 통해 그들의 삶을 떠올려보자. 이 밖에도 가을 느낌 물씬 풍기는 일본 근대회화인「미즈오 마을의 가을」과「금강산의 가을」도 함께 전시된다.

원래 60여 가지가 넘은 가면 종류 중 전시실에는 온나멘( 女面)이라 불리는 여성 가면, 노인 가면, 귀신 가면 등 세 가지가 전시되어 있다. 16~19세기에 사용되었던 이 세 가면들은 각기 다른 표정을 짓고 있는데 여성 가면의 경우 연기를 하는 배우는 모두 남성이었으며, 노인 가면은 인간을 초월한 존재로 신이나 이국의 인물 등의 역할을 했다. 또한 치켜 오른 눈썹에 입을 벌려 이를 드러낸 무서운 표정의 귀신 가면은 해를 끼치는 악귀, 요괴 등의 역할에 사용되었다. 가면을 보면서 자연스레 표정을 한 번쯤 따라 하게 될 만큼 실감나게 표현되어 있다.

이밖에도 에도시대 귀족과 무사, 부유한 집안의 여성이 시집갈 때 지참한 화장도구도 함께 전시한다. 옻칠 위에 금이나 은가루를 뿌리고 무늬를 그려 넣은 일본 고유의 칠공예인 마키에(蒔繪)로 장식한 경가(鏡架)와 빗, 화장품을 담았던 크고 작은 용기로 이를 통해 당시 활발하게 제작된 여성 혼례 도구의 일면을 살필 수 있다.