돌, 바람, 여자가 많아 삼다도란 별칭이 붙은 제주도는 화산활동으로 형성된 지형을 바다가 둘러싼 독특하고 아름다운 자연환경에 한라산, 만장굴, 천지연폭포 등 천혜의 관광자원으로 사시사철 수많은 관광객들이 몰려드는 국내 최고의 관광지이다. 운치 있는 풍광덕분에 제주도에는 근래 들어 많은 문화예술인들이 이주해오고 있고 각종 박물관, 미술관들도 자리하고 있다. 물론 그 중에는 국립제주박물관을 빼놓을 수 없을 것이다. 이번 호 뮤진에서는 국립박물관 청년기자 박서연 씨의 소개로 국립제주박물관과 제주도를 탐방해보았다.

제주도는 매년 국내외의 많은 관광객이 찾는 유명 섬이지만 실상 이러한 화려한 면면 뒤에 제주도민들의 삶은 쉽게 외면 받을 때가 많다. 하지만, 옛 제주도는 농사짓기 어려운 토질의 땅과 예측이 힘든 변덕스러운 날씨 그리고 대다수의 각종 행정기관이나 편의시설이 위치한 육지로부터의 고립까지 지금으로서는 상상하기 힘든 모습이었다. 제주도가 관광지로써 사랑받기까지 많은 제주 사람들의 희생이 있었고 손길이 있었다. 국립제주박물관에는 그런 옛 제주 사람들의 고단한 삶과 그것을 이기기 위한 지혜로운 생활들을 살펴볼 수 있게 전시되어있다. 박물관을 거닐며 관광지가 아닌 배움의 터로써 제주를 걷는 것은 또 다른 새로움일 것이다.

제주도를 대표하는 먹거리 하면 보통 귤을 떠올릴 것이다. 귤은 오늘날 대중적인 과일이 되어있지만 옛날에는 임금님께서 드시는 진상품이었다. 하지만 당시 귤의 생산량과 비교해서 걷어가는 양이 많아 제주에 살던 백성들은 가난에 허덕였다고 한다. 지금은 친환경적인 이미지로써 제주의 농산물이 인기가 많지만, 옛 제주도민들은 변덕스러운 날씨나 척박한 토양 때문에 삶의 질이 매우 낮았다고 한다. 귤나무는 제주도만의 특산식물이지만 수확을 얻기 위한 농사일이 쉽지 않다. 하지만, 나무에 핀 꽃을 세어 그만큼의 귤을 생산해내지 못하면 그만큼 값을 물어낼 정도로 귤은 백성들의 소유가 아니었다. 이렇게 힘들었던 백성들이었지만, 국립제주박물관에 전시된 다양한 생활 도구들을 보면 살고자 했던 그들의 의지를 느낄 수 있다.

국립제주박물관에 가면 실내 전시관 말고도 쉼터가 되어주는 야외전시가 있다. 야외전시장에는 계절별로 제주도를 대표하는 식물들을 심어 놓아 여름에는 수국, 겨울에는 동백이 번갈아 피어나며 관람객들을 맞이해준다. 꽃들뿐만 아니라 이국적인 모습에 한 몫 더하는 야자수와 제주의 대표 과일인 귤나무도 함께 자리하고 있다. 이런 정원에서 유독 눈이 가는 곳은 뒤편에 있는 호수이다. 여름에는 호수에 수련이 함께하는데 박물관이 여는 아침에 피었다가 박물관이 닫는 시간에 서서히 지는 모습이 인상적이다. 물론 수련뿐만 아니라 다양한 꽃들로 이루어진 아름다운 정원에서는 이를 만끽하기 위해 돗자리를 펴고 가족끼리 피크닉을 오는 모습을 자주 볼 수 있다.

금강산도 식후경이라고 한다. 옛 제주도민들의 삶을 살펴보는 것도 중요하지만 오늘날 제주도민들의 삶이 어떠한지도 궁금하다. 제주도민들이 새벽부터 분주하게 움직이는 제주 동문시장은 도민들뿐만 아니라 관광객들도 많이 찾는 시장이다. 특히 올해부터 동문시장 야시장이 열리고 있는데, 저녁에는 그저 어둡고 깜깜하기만 했던 시장에 활기가 돌며 사람들로 북적이는 모습을 볼 수 있다. 동문시장 야시장에는 제주도 특산품들을 잘 활용한 메뉴를 파는 푸드트럭들이 줄지어 있다. 저렴하고 맛있는 다양한 종류의 음식들이 많고 저녁 늦게까지 운영하기 때문에 여행 마지막 날 밤에 들르기 좋은 곳이다.

지 소개한곳들은 서로 붙어 있기 때문에 많은 시간을 소요하지 않고 제주의 삶을 피부로 느낄 수 있다. 관광지로써의 제주도는 옛날부터 다양한 매체에서 홍보하고 있지만, 그 안에서 살고 있는 제주도민들의 이야기는 상대적으로 많이 다뤄지지 않고 있다. 그저 구경을 하러 제주도에 오는 것도 좋지만, 그 안에서 살아가는 제주도민들의 삶을 살짝 엿보는 것도 색다른 경험이 될 수 있을 것이다.