찬란한 황금문화를 자랑하는 신라시대의 장신구 중에서 첫째로 손꼽을 수 있는 것은 단연 국보 90호인 이 금 귀걸이일 것이다. 0.5.mm도 되지 않는 금 알갱이로 표면 전체를 꾸민 이 귀걸이는 시각적인 화려함도 대단하지만 장식의 정교함은 상상을 넘어선다. 둥근 중심고리는 두껍고 무겁게 느껴질 수 있는데, 사실은 60g이 채 되지 않는 정도로 가볍다. 금판을 이어 만들어 속이 비어있는데, 그 경계는 현미경으로 보아야 알 수 있다고 하니 감탄할 만한 일이다. 또한 중심고리를 가로지르는 노는고리에 연결한 샛장식과 드림의 움직임이 만드는 변화가 화려한 아름다움을 한껏 보탠다. 달랑이는 아랫부분의 화려한 달개들은 또 각각 금선을 두르며 장식을 가했고 하나하나 볼록하게 눌러 양감을 주었다. 게다가 맨 아래 드림에는 금 알갱이까지 부착해 최고의 화려함을 보여준다. 금이라는 묵직함, 형태의 균형감과 변화의 조화에 이러한 화려함까지 더했으니, 아름다움의 극치를 추구한 장인의 손길을 다시 한 번 느낄만한 장신구임이 분명하다.

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보물 456호인 이 목걸이는 대부분 5세기부터 6세기 전반에 걸쳐 만들어진 것으로 추정되는 경주시 노동동, 노서동의 큰 무덤 중 노서동에서 출토되었다. 이 무덤은 최상류층의 무덤으로 보이는 만큼 이 목걸이의 화려함과 세공기술 역시 매우 뛰어나다. 눈 목( 目)자처럼 생긴 가로세로 형태인 새김눈장식을 한 가는 금 고리를 위아래로 각각 6개씩 연결해 구슬모양을 만들고, 가는 금고리 사이사이에 나뭇잎모양 달개가 5개씩 달렸다. 부부총 금귀걸이와 이 달개의 모양이 유사하게 볼록한 모양으로 입체적인 느낌을 주어 목걸이 전체의 양감을 높인다. 이 구슬에 달개를 더한 조합이 총 77점, 그 중심에 금빛과 잘 어울리면서 포인트가 되는 곱은 옥 하나를 연결해 신라시대 가장 화려한 목걸이가 된다. 이 목걸이는 발견되었던 당시 파견되었던 일본인이 일부를 일본으로 반출을 했다가 1966년 한일협정을 통해 반환받아 2개의 유물번호를 지녔다는 사연까지 있어 특별함을 더한다.

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비녀는 삼국시대부터 사용되었으리라고 추측되지만 장신구로서 다양한 형태로 발전한 것은 모든 부녀자의 머리모양을 쪽지도록 한 조선 후기 영조(英祖) 대부터로 보인다. 이때 기혼 여성의 머리모양을 국가가 지정할 정도였으니 머리를 꾸미는 장신구에 대해 얼마나 큰 관심을 쏟았는지 짐작할 수 있다. 물론 쪽진 머리가 일반화되고 비녀를 주로 사용하게 되면서 비녀도 다양한 종류가 만들어졌다. 또한 비녀는 신분에 따라 만드는 재료가 달라져 당시 사회적 계층을 나타내어 주는 역할도 하였다. 비녀를 머리에 찔러 넣는 반대편을 잠두라 하는데, 이 잠두의 모양에 따라 비녀의 이름이 달라졌다. 이 비녀는 잠두가 도금된 봉황장식이기 때문에 금동봉황잠( 金銅鳳凰簪)이라는 한자 이름을 가졌다. 봉황은 주로 궁중에서 많이 사용하는 이미지로, 양반가에서조차 결혼 등 큰 예식에만 사용할 수 있었다. 이 비녀의 봉황은 큰 벼슬과 긴 깃털이 잘 묘사되어 있으면서도 크고 화려한 모양이 아니라 간략하면서도 정교함이 드러나는 형태이다.