요즈음은 가구를 만들어진 기성품으로 쉽게 주문하고 똑같은 가구가 판매되어 여러 사람에게 배달된다. 그러나 전통적으로 우리의 가구는 같은 이름과 구분 안에서도 만드는 이가 하나하나 자신만의 방식으로 만들어 각각 다른 매력을 가진다. 그 매력 안에서 나무를 만지며 작업하는 소목장 이수자 권원덕은 그가 이해하고 지켜나가는 전통적 요소에 지식과 경험을 반영하며 변화를 이루어 나가고 있었다. 2016년 구조와 내용에 있어 충분히 전통적이고, 보이는 모습에서 현대적인 요소가 반영된 가구를 만드는 그를 이번호 뮤진에서 만나보았다.

그의 목가구가 지닌 가장 큰 전통적 요소는 짜맞춤방식이라는 점이다. 짜맞춤 가구 는 금속으로 만든 못을 사용하지 않고 만드는데 나무들 끼리 잘 맞물려 견고하게 형태를 유지하기 위해서는 정말 꼭 맞아 간격이나 흔들림이 없도록 하는 면밀한 설계와 가공과정이 필요하다. 표면의 나뭇결 문양과 틀어짐이나 변형까지 예측한 짜맞춤은 그야말로 장인의 노하우가 아니면 실현하기 힘든 부분이다. 우리나라의 짜맞춤은 만드는 사람마다 자신만의 방식을 조금씩 가미하고 변형해 장인에 따라 구분이 가능한 경우도 있다고 한다. 그는 최근 스승 조석진 장인 작품의 분해도, 도해를 입체적으로 볼 수 있게 만들어 전시에서 선보였는데, 이러한 방식으로 우리 목가구의 구조를 들여다보면 외관에서 느끼는 ‘전통적’이라는 느낌과는 다른 내용들을 알게 된다. 짜임의 방식, 공간의 구획, 필요에 따른 설계와 같은 보이지 않는 부분이 전통가구의 핵심이라 할 수 있는 것이다.

예를 들어 그가 직접 제작한 아일랜드 조리대라고 불리는 부엌가구의 한 쪽에 채용한 찬장의 형태는 나무가 나무를 밀며 열리는 미닫이문의 매력이 향수를 불러왔고, 그것은 형태보다는 감각에서 묻어나는 전통에 가까웠다. 또 엄격한 사각형의 가구는 전통가구의 곡선미나 문양장식이 없어 언뜻 모던함을 느끼게 하는 서양풍으로 보이지만 나무를 결합한 방식, 인두로 표면을 태워 강도를 높이고 색감과 재질감에 변화를 주는 과정(낙동) 등은 바로 우리의 전통방식인 것이다. 그가 이어나가고 있는 전통과 현대화는 설계와 제작의 전통적 근본 위에 외관의 새로움, 현재의 미를 짜맞춤 하듯 세심히 기획해 실현하는 과정이라 느꼈다.