밤사이 하늘이 뚫린 것처럼 비가 내리더니 벼락이 쳤다. 번쩍이는 빛이 땅에 내리 꽂히는 벼락은 나무를 갈라지게 하거나 사람을 죽이기도 하는 무시무시한 힘을 지닌 자연현상이다. 심상치 않은 하늘의 경고로 여겨 벼락이 친 곳에 가 보았더니 희한하게 생긴 돌덩이들이 발견되었고, 사람들은 이것을 벼락을 내리는 뇌신의 도끼에서 떨어져 나온 돌이라 여겼다.

조선시대 몇몇 기록에서 등장하는 벼락도끼는 이렇게 발견된 돌에 관한 이야기이다. 자연히 생겨났다고 하자니 분명 어떤 의도로 만들어진 느낌이 강했고, 사람이 만들었다고 하자니 만들 이유가 없어보였다. 그러니 그것이 비가 억수같이 쏟아지며 벼락이 친 날 뇌신(雷神)이 떨어뜨린 도끼의 돌이라 소문나는 것이 무리도 아니었을 것이다. 테마전 <벼락도끼와 돌도끼>의 ‘벼락도끼’는 바로 이렇게 발견되었을 것으로 추측되는 ‘돌도끼’의 이야기이다.

전시는 비교적 작은 규모이지만 1분 30초 정도 짧은 분량의 영상들, 돌도끼를 연구할 때의 방법들과 기록을 눈에 보이도록 그린 시각자료들은 쉽고 입체적으로 선사시대 돌도끼를 이해하도록 돕는다. 기존의 선사시대 전시관에서 볼 수 없는 이런 자료들을 통해 그냥 흔한 돌과 돌도끼는 어떻게 구분되는지, 돌도끼의 모양과 용도가 다양해질 때 그 모양의 변화는 어떤지, 다른 모양의 돌도끼는 어떻게 만들어지는지 등 평소에 가진 궁금증을 해소해준다. 뿐만 아니라 뗀석기의 본체가 되는 돌(몸돌)을 각진 자갈(망치돌)로 분리해 떼어내는 과정을 그린 그림처럼 규암으로 만들어 전시해 놓은 돌도끼들을 직접 만져볼 수 있도록 해 두었는데 생각보다 그 돌날이 얼마나 날카로운지 느껴보면 놀라게 될 것이다.

- 돌도끼 전시모습

선사・고대관부터 관람하면 늘 볼 수 있는 전시품이라 가볍게 여기고 지나가기 일쑤인 석기들은 그저 집터나 무덤에서 발견된 돌들이 아니었다. 그것은 선사시대 사람들이 목숨을 지키고 삶을 치열하게 살아가기 위해 반드시 필요했던 도구였으며, 후에 신의 물건이 되기도 하고 쓰임은 사라지고 의미와 가치로 전시된 것이다. 이번 테마전은 알고 있다 생각했던 돌도끼를 새롭게 인식하는 계기가 될 것이므로 놓치지 말고 관람하기를 강력히 추천한다.

- 조선시대 뇌신의 모습 세부

글 | 국립중앙박물관 디자인팀 <뮤진> 편집실