바다에서 찾아낸 용의 샘물

청자, 전 세계 도자문화를 꽃피우다

3세기 말부터 중국에서 만들어지기 시작한 청자는 부귀와 군자를 상징하고 죽은 자들의 내세를 보장해 준다고 믿었던 옥에 대한 당시 사람들의 욕심을 충족시켜 줄 대용품으로 개발되었다. 그러나 단단하게 구운 흙덩어리에 오묘하고 그윽한 옥색 유약을 발라 만들어낸 청자에 대한 욕심과 갈망은 저 멀리, 포르투갈과 스페인 사람들이 청자를 구하러 중국까지 찾아오게 만들었다.

더욱이 원나라 정부의 적극적인 도자기 수출 정책에 힘입어 중국의 청자는 동아시아와 유럽을 벗어나 중동과 아프리카 등 세계 각국으로 퍼져 나가며 사람들의 일상생활과 문화 속에 스며들어 각국의 다양한 도자문화를 꽃피우게 했으니, 중국청자에 상감기법을 더해 세계 최고의 청자 제작기법이자 도자기 문화로 자리매김하고 있는 우리의 고려청자도 그렇게 탄생된 문화 중 하나였던 게다.