바다에서 찾아낸 용의 샘물

용의 샘물 에서 탄생한 청자

3중국 절강성 남부 지방에 위치한 용천(룽취안). 용 용(龍)자에 샘물 천(泉)자. 이처럼 용천은 예로부터 ‘용의 샘물’이 자리하고 있는 곳으로 알려진 지역이다. 송나라 시절, 그 용천에 장생일과 장생이라는 형제가 사이좋게 도자기를 구우며 살고 있었다고 한다. 그 중 아우 장생이 도자기를 굽던 곳을 사람들은 용천요라 불렀다고 한다.

바로 그 용천요에서 ‘용의 샘물’로 빚어내던 도자기가 바로 용천청자였던 것이다. 그 후, 남송시대 후반에 이르면 용천요에서는 ‘분청’이라 불리는 유약을 개발해 옥색 청자를 생산하기 시작하게 되고, 원대에 이르러서는 음각과 양각, 인화무늬, 첩화무늬 등등 다양한 기법과 문양으로 장식된 청자를 생산하며 마지막 왕조인 청나라 시대까지 명실상부 중국을 대표하는 최고의 청자 생산지로 군림하게 된다.