'길사유상吉事有祥' 이라는 말을 줄인 길상은
'복되고 좋은 일이 있을 조짐'을 뜻한다.
그런데 넓게 보아 '복'이라는 것은 인간이 살면서
이루어 지길 소망하는 모든 것들이라고도 할 수
있다. 현대를 사는 우리의 소망이 안락하게 오래
사는 일에서 크게 벗어나지 않는 것과 마찬가지
로 과거의 중국인들도 이 같은 것들을
염원하며 살았다.

중국 미술에서 발견할 수 있는 여러
소재들은 주로 길상적인 것이고, 이것들은
행복한 삶에 대한 강한 희구를 반영하고
있다. 먼 옛날부터 중국에서는 여러 방법으로
사물에 의미를 부여하여 길상의 기호와 상징
들을 만들어냈다. 그들의 그림과 공예품들에
이러한 상징이 스며들었고, 중국인들은 일상
에서 그것들과 항상 마주하며 자신들의 삶이
행복으로 충만하길 바랐다.